从1821年迈克尔法拉弟完成电创造以来的近200年来，大家在导电体的挑选上费尽心思。铜、铝、铁、镍、银、金都被作为导体使用过。但实践证明：铜和铝是承载电流z.ui合适的资料，是现在世界上电线电缆的z.ui首要挑选。而金、银以及银镍合金只被少量使用，首要使用在集成线路板、继电器接触器和断路器的触头和航天航空领域。
在70年代以前，因为我国铜的储藏量较少，加之被作为战略物资，大力提倡采用铝作电力电线，甚至铝芯变压器、铝芯电机都是当时的主流挑选。改革开放后，我国电力工业迅猛发展，因为铝芯电缆毛病率高，铝芯变压器、铝芯电机损耗大、功率低，出于供电的高可靠性、高质量请求，以及节能降耗的请求，铝芯变压器和铝电机已经被筛选，而铝芯线缆更多使用于架空线路。
随着我国城镇化的发展，城市配电网作为城市建造的基础设施，电力电缆的需求量越来越大，铜芯电缆使用量迅速添加，我国铜资料使用量已经占到线缆行业的90%以上。电力电缆在电网建造的成本中所占比重明显提高，铝芯电缆相对铜芯电缆报价低、重量轻，合适一些特定的场合使用，如用于大跨度的修建，可减轻对修建钢结构的负重，节约钢结构的费用。现在我国电解铝产能过剩，铝合金线缆在机械特性方面较纯铝芯电缆有所改善，采用铝合金电缆的呼声再次升高。这篇文章仅针对铜芯与铝合金电缆的结构尺寸、电气性能在工程使用中的区别进行剖析比照，提出铝合金电缆在电网使用需求考虑的问题，有关铝合金电缆的机械特性不在此文中进行描绘和剖析。
1 电力电缆在中压电网中的使用
截至2014年年底，国家公司6～20kV配电线路电缆线路长约40万km，电缆化率为12.6%;其间城市配网电缆长为27万km，电缆化率为47.1%，同比添加4.1%;县域配电网电缆长为12万km，电缆化率为4.8%。电缆敷设方式首要有直埋、电缆沟、排管、地道、桥梁、水底敷设等。电缆通道中排管敷设占46.4%、直埋敷设占26.3%、电缆沟敷设占14.6%、地道敷设占8.3%、桥梁等其他方式敷设占4.4%。
在运转的电缆中以铜芯电缆为主，铝芯电缆所占比例较低不足5%。其间，国网浙江公司铝芯电缆所占比例相对大些，浙江电网所辖10～35kV电缆45684km，铝芯电缆3649km，铝芯电缆占该电压等级电缆的7.989%。浙江电网在运的铝芯电缆，大多数从2009年下半年以后投运，依据3年摆布的运转记录，共发作铝芯电缆毛病停运29次。毛病首要发作在电缆附件，尤其是中心接头共发作19次，占毛病的65.52%，中心接头毛病除1次外力破坏外，其余18次均为接头击穿;其他毛病分别为电缆终端、外力破坏、施工等原因，铝芯电缆毛病以500mm2电缆毛病情况尤为突出，共发作18次，占总统计毛病的62.07%，其间有14次为电缆中心接头绝缘击穿或爆炸，占电缆中心接头毛病的78.8%。据了解，现在对大截面铝芯电缆的中心接头施工工艺还未完全解决可靠、稳定、成熟的现场压接技术问题。
